Любен Зидаров: един от най-разпознаваемите илюстратори на детски книги

Любен Зидаров е роден във Велико Търново на 23 декември 1923 г. Завършва живопис при проф. Илия Петров през 1948 г. Седемдесет години от живота си посвещава творческия си талант на книгите. Той е един от най-разпознаваемите и обичани родни илюстратори.  Признат създател на модерното течение в българската илюстрация от 60-те години на ХХ в. Любен Зидаров е и един от основоположниците на рисувания комикс и на първото у нас илюстровано списание за деца „Славейче“ (1957). Работи като илюстратор на детските списания „Септемврийче“ (1948 – 1953),  и „Пламъче“ (1953 – 1958). От 1967 до 1970 г. е главен художник на издателство „Народна младеж“.

През 70-те години на XX век е заместник-председател, а после и председател на Творческия фонд на СБХ. От 1996 до 1999 г. е председател на Съюза на българските художници.

Стотици класически произведения от нашата и световната литература присъстват в професионална му биография. Автор е на илюстрациите в книги като: „Андерсенови приказки“, „Приказки на Шехерезада“, „Островът на съкровищата“, „Граф Монте Кристо“, „Принцът и просякът“, „Чичо Томовата колиба“, „Том Сойер“, приказките на Е.Т.А. Хофман и Оскар Уайлд, романи на Карл Май, Майн Рид и Жул Верн, творби Пейо Яворов, Николай Райнов, Ангел Каралийчев, Асен Разцветников.

Динамиката на града е любима тема в илюстрацията,  живописта и акварела на художника.Градът е сюжет на много от изложбите му и важна част от илюстрациите към Силвър, Том Сойер, Принцът и просякът и Андерсеновите приказки.

Живописец с характерен, неподражаем сатирично-поетичен авторски почерк, съчетаващ хумор и приказна естетика, художникът оставя забележително наследство и в областта на кавалетната живопис, на акварела и художествения текстил.

Преди 1989 г. Зидаров участва в националните изложби на илюстрацията и изкуството на българската книга и в представителни изложби в чужбина. Урежда множество самостоятелни изложби в София (1957, 1979, 1983), Варшава (1960), Пловдив (1977), Враца (1980), Велико Търново (1983), Шумен (1984), Кърджали (1984).

Талантът му е оценен и по света. Номиниран е за международната Андерсенова награда и мемориалната награда „Астрид Линдгрен”. Носител е на сребърен медал (1959) и златен медал (1965) от Международната изложба на книгата в Лайпциг, награда на ДКМС за изкуство и култура (1970), наградата „Борис Ангелушев“ на СБХ за илюстрация (1976), както и орден „Кирил и Методий“ – I степен през 1963 година.

През 2014 г. е удостоен с голямата награда на Столичната община за цялостно творчество и специален принос в областта на културата.

През 2016 г. получава отличието „Златен век“ на Министерство на културата.

Последната илюстрирана книга  на Любен Зидаров е юбилейното издание на поредицата "Хари Потър" през 2019 г. в типичния му нестандартен стил, което провокира много противоречиви коментари.

Умира на 3 януари 2023 година. Останал в творческа кондиция до края на живота си, той по всяка вероятност остава най-възрастният активно работещ илюстратор в света, отбелязват от СБХ.